Model, który zaczęto produkować w 2002 roku, był całkowicie nową  

konstrukcją, opartą na skróconej płycie podłogowej Opla Vectry. Nowe auto miało sylwetkę sportowego, 4-

drzwiowego sedana zrywając z tradycją liftbacka w przypadku jego poprzednika. W roku 2004 zadebiutowała na  

rynku wersja Cabriolet, a rok później wprowadzono wersję SportCombi. Ze względu na umiarkowaną popularność   tego modelu firma zapowiedziała zaniechanie kntynuacji tej linii stylistycznej.

W 2007 roku zdecydowano się na   restyling auta, przez co nabrało one świeższego wyglądu. Samochód jest sprzedawany pod nazwą 9-3 MY-08. Ten model, podobnie zresztą jak pozostałe auta Saaba, zbierał znakomite oceny w testach zderzeniowych, zgarniając z tego tytułu liczne nagrody.